Vrijwilliger in de kijker: ontdek het verhaal van Dirk
Tijdens de Week van de Vrijwilliger zetten we graag onze vrijwilligers in de kijker die met hun engagement het verschil maken. We spraken met vrijwilliger Dirk, die via onze Praktijkdag vrijwilliger werd en die later ook zijn broer zou introduceren. Maak kennis met Dirk en ontdek zijn verhaal.
Dirk was 53 jaar toen hij plots zonder werk viel. Ook al werd hij nog betaald door zijn ex-werkgever tot aan zijn pensioenleeftijd, voor hem was één ding duidelijk: stilzitten was geen optie. “Ik vond het onrechtvaardig om thuis te moeten blijven. Ik deed mijn job nog heel graag. Ik wilde actief blijven", vertelt Dirk.
Hij engageerde zich als vrijwilliger bij armoedevereniging De Schakel in Puurs, waar hij sportieve activiteiten op poten zette. Om zich beter voor te bereiden nam hij deel aan de Praktijkdag van G-sport Vlaanderen. Daar hoorde hij dat we nog vrijwilligers zochten en zo begon zijn verhaal.
Het is een verrijking voor jezelf. Je komt buiten, je hebt contact met medevrijwilligers. Je wordt aanvaard zoals je bent. Het is een heel breed gamma van verrijking.
Sport en beweging lopen als een rode draad door Dirks leven. Met een achtergrond als kinesitherapeut en begeleider van jongeren met een beperking voelde hij zich meteen thuis binnen de G-sportwereld. Zijn eerste opdracht was meteen uniek: materiaal naar de Paralympische Spelen in Parijs brengen. Vroeg vertrekken betekende hulp inschakelen. Hij vroeg of zijn broer mocht meerijden en zo rolde die eveneens het vrijwilligerswerk binnen bij G-sport Vlaanderen. Vandaag zijn ze allebei trotse vrijwilligers.
Sindsdien is Dirk niet meer weg te denken van G-sportevenementen. Hij begeleidt onder meer de Camionette Cup, helpt op bocciawedstrijden (al blijft hij, naar eigen zeggen lachend, worstelen met het woord “boccia”) en springt bij waar hij kan. “Waar ik vrij ben en iets nuttigs kan doen, probeer ik dat zeker te doen", vult de vrijwilliger uit Breendonk aan.
Unieke momenten
Vrijwilligerswerk draait voor Dirk om mensen. Om contact. Om samen buiten komen en bewegen. Bij De Schakel organiseert hij wandelingen en wekelijkse werpspelen. Maar ook binnen G-sport Vlaanderen beleeft hij momenten die hem altijd zullen bijblijven. Zo vertelde Dirk ons. "Tijdens een Camionette Cup sloot een jongere met autisme zich af van de groep. We lieten de jongere even alleen waarna ik samen met twee andere vrijwilligers hem motiveerde om terug mee te doen. Die glimlach op zijn gezicht nadien… dat zal ik niet snel vergeten.”
Ook op een Belgisch kampioenschap boccia werd hij geraakt door de emoties van de atleten. “De emotie zegt alles voor mij.” De dankbaarheid die hij terugkrijgt, noemt hij onbeschrijfelijk.
Eigenlijk kan ik het iedereen aanraden. Je weet pas wat het met je doet als je het probeert.
Vrijwilligen verrijkt
Voor Dirk is vrijwilligerswerk geen eenrichtingsverkeer. Het geeft minstens evenveel terug als je erin stopt. “Het is een verrijking voor jezelf. Je komt buiten, je hebt contact met medevrijwilligers. Je wordt aanvaard zoals je bent. Het is een heel breed gamma van verrijking.”
Hij is ervan overtuigd dat vrijwilligerswerk hem heeft geholpen om actief en in beweging te blijven. Het actief blijven, het contact houden met mensen, dat is voor hem van onschatbare waarde. Naast zijn engagement maakt hij tijd voor zijn kleinkinderen en thuisactiviteiten, maar helpen bewegen blijft zijn focus.
Een boodschap aan twijfelaars én clubs
Dirk begrijpt dat de eerste stap zetten niet altijd evident is. “Er zijn veel mensen die willen vrijwilligen, maar ze durven niet of vinden de juiste weg niet.” Zijn advies? Gewoon proberen. Klein beginnen mag perfect. Taken kunnen groeien, net zoals je engagement.
Aan clubs en organisaties geeft hij een even duidelijke boodschap: maak zichtbaar dat je vrijwilligers zoekt. Veel mensen beseffen niet welke mogelijkheden er zijn, of wat een organisatie hen kan bieden. Vrijwilligerswerk kan voor beide partijen een verrijking zijn. "Misschien kunnen personen meer verantwoordelijkheid aan dan ze denken. Begin klein, en je kan altijd groeien. Eigenlijk kan ik het iedereen aanraden. Je weet pas wat het met je doet als je het probeert", besluit Dirk.
Tijdens deze Week van de Vrijwilliger is zijn verhaal een warme uitnodiging. Wil je je zelf engageren, maar weet je niet waar te beginnen? Dan kan je onder meer terecht bij Give a Day: een platform waar je heel wat vrijwilligerswerk kan terugvinden. Of je kan eens aankloppen bij een sportclub of organisatie in jouw buurt.
Wil je vrijwilligen voor G-sport Vlaanderen? Dat kan!