Niels Verschaeren

Niels Verschaeren (1991) is al heel zijn leven een enorme koersliefhebber, een microbe die hij van zijn vader meekrijgt. Niels heeft agenesie of onderontwikkeling van de linkerhand. Reportages over de Paralympische Spelen in 2012 wakkeren zijn interesse voor aangepast wielrennen aan, maar helemaal verkocht is hij pas als hij Kris Bosmans in 2016 naar zilver ziet sprinten op de Paralympische wegrit in Rio de Janeiro.

Vanaf dat moment volgt Niels zijn ambities: hij bouwt aan een internationale carrière en wil ooit medailles halen op de grote kampioenschappen. In maart 2019 maakt Niels als C5-renner deel uit van de teamsprint op het WK baanwielrennen in Apeldoorn (Nederland). Enkele maanden later kwalificeert hij zich dankzij een achtste plaats op de wereldbeker in eigen land voor het WK in Emmen, waar hij ook een uitstekende wedstrijd rijdt.

In 2022 zet Niels een grote stap vooruit: op het WK baanwielrennen in Parijs rijdt hij naar de vierde plaats in de sprint. Hij strandt dus op een zucht van het podium, maar mag dromen van meer.